Kendala yang parah pada pengembangan industri chip China yang disebabkan oleh aturan kontrol ekspor yang ketat yang menghalangi pembuat chip Republik Rakyat untuk mendapatkan peralatan fabrikasi wafer canggih (WFE) telah memicu spesialis lokal untuk memikirkan kembali strategi semikonduktor negara tersebut. Meskipun jelas bahwa China harus mengganti alat yang dibuat di luar negeri untuk membuat chip terdepan dalam jangka panjang, untuk saat ini pembuat chip negara tersebut harus fokus menyempurnakan simpul matang mereka agar tetap kompetitif, lapor DigiTimes.
Sementara itu, antara tahun 2022 dan 2026, Jiwei Research memperkirakan akan ada 25 fab 300 mm baru di Tiongkok, dengan total kapasitas lebih dari 1,6 juta wafer dimulai per bulan. Hal ini dapat meningkatkan kapasitas produksi chip China secara signifikan, yang akan meningkatkan total kapasitas 300 mm China menjadi 2,76 juta WSPM pada tahun 2026.
Tanpa akses ke peralatan canggih, semua fab ini harus fokus pada teknologi kelas 20nm – 90nm, tetapi akan lebih dapat mengandalkan pemasok domestik. Akibatnya, perusahaan dalam rantai pasokan semikonduktor China, mulai dari bahan mentah, mesin, dan otomatisasi desain elektronik (EDA), dilaporkan mengubah strategi pertumbuhan mereka, memprioritaskan proses yang matang daripada yang maju. Misalnya, Naura telah menyatakan akan memprioritaskan pengiriman alat untuk proses lanjutan yang digunakan oleh pembuat chip China.
Selain itu, penyedia bahan photoresist telah mengungkapkan bahwa penekanan industri saat ini adalah pada proses yang matang, dengan harapan memacu kemajuan yang signifikan dalam teknik produksi wafer yang matang. Saat ini, pengembangan proses mutakhir belum menjadi prioritas utama dalam agenda industri semikonduktor Tianxia.
Sementara puluhan juta chip yang dibuat dengan teknologi proses yang matang dijual setiap tahun, banyak desain yang perlahan bermigrasi ke node yang lebih canggih. Akibatnya, ada kekhawatiran bahwa dengan sejumlah besar perusahaan yang memfokuskan produksi pada proses yang matang, dan tanpa pembatasan ekspor atau impor pada chip proses yang matang di luar negeri, pasar internal China dapat menghadapi kelebihan pasokan, yang menyebabkan persaingan harga yang ketat. Juga, pengecoran Cina harus menawarkan diskon untuk mendapatkan pesanan pada chip berbasis node yang matang dengan siklus hidup yang panjang.
Tetapi spesialis chip Cina percaya bahwa meskipun ada risiko kelebihan pasokan, pembuat chip dalam negeri harus berkonsentrasi pada simpul yang tertinggal daripada berinvestasi mati-matian dalam sub-14nm dan teknologi fabrikasi yang lebih maju. Berfokus pada proses yang matang dapat mengarah pada peningkatan swasembada dan pengendalian industri semikonduktor, mengurangi ketergantungan pada teknologi dan pasokan asing.
Aturan ekspor terbaru yang diberlakukan oleh pemerintah AS memblokir akses pembuat chip China ke alat dan teknologi yang dapat digunakan untuk membuat chip logika dengan transistor non-planar pada node berukuran 14nm/16nm atau lebih kecil, chip NAND 3D dengan 128 lapisan atau lebih, dan IC DRAM dengan setengah nada 18nm atau kurang. Karena sanksi serupa yang diberlakukan oleh Belanda, Jepang, dan Taiwan mulai berlaku pada pertengahan 2023, SMIC dan YMTC China tidak akan lagi dapat membeli alat untuk membuat chip pada simpul produksi yang kurang lebih kontemporer.
Sementara itu, pemasok alat litografi dalam negeri dapat membuat pemindai dengan resolusi yang cukup untuk node kelas 90nm dan bahkan tidak jelas apakah mereka dapat membuatnya dalam jumlah yang cukup. Oleh karena itu, pembuat chip China akan tetap membeli alat yang diproduksi oleh perusahaan dari Jepang dan Belanda. Jadi, sementara sektor chip China berjuang untuk otonomi, kemungkinan akan tetap mengandalkan WFE yang dibuat di luar negeri.
