SK Hynix dilaporkan menunda penyelesaian fasilitas NAND 3D keduanya di Dalian, China. Keputusan ini diambil sebagai tanggapan atas permintaan pasar memori yang menyusut dan pembatasan ekspor alat canggih AS ke China, lapor DigiTimes, mengutip media Korea Selatan. Selain itu, karena masalah dalam mengimpor peralatan pembuat wafer ke China, SK Hynix bahkan dapat menjual cangkang pembuat wafer setelah selesai sebelum memindahkan alat pembuat wafer.
SK Hynix mendapatkan situs Dalian dengan memori yang luar biasa dengan mengambil alih produksi 3D NAND Intel dan bisnis SSD pada tahun 2021. Pada Mei 2022, perusahaan mulai dibangun tambahan hebat di situs, setelah Intel melakukan semua pekerjaan berat dengan infrastruktur, perencanaan, dan izin dari otoritas lokal. Biasanya, dibutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk membangun cangkang yang luar biasa. Namun, konstruksi belum mendekati tahap penyelesaian, dan diskusi mengenai pengiriman dan pemasangan dengan pemasok peralatan fabrikasi wafer belum terjadi, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut dikutip oleh outlet media. Dalam skenario terburuk, SK Hynix mungkin memutuskan untuk menjual bangunannya alih-alih memasang peralatan mahal.
Ada beberapa faktor yang mempengaruhi keputusan SK Hynix untuk memperlengkapi fab.
Pertama, produsen wafer fab equipment (WFE) dari AS harus mendapatkan lisensi ekspor khusus dari Departemen Perdagangan AS untuk mengekspor alat yang dapat digunakan untuk membuat 3D NAND dengan 128 lapisan atau lebih ke China. Agar fab kompetitif dalam jangka panjang, SK Hynix harus menargetkan node produksi NAND 3D dengan 200 atau bahkan 300 lapisan.
Secara formal, baik Samsung maupun SK Hynix telah mendapatkan keringanan dari pemerintah AS untuk mengekspor peralatan produksi yang mereka butuhkan ke China mulai Oktober 2022 hingga Oktober 2023. Namun, belum dapat dipastikan apakah periode ini akan diperpanjang satu tahun lagi atau tidak.
Memasukkan semua alat ke China sebelum Oktober 2023 tidak mungkin karena waktu tunggu yang lama, dan kecil kemungkinannya untuk mendapatkan WFE yang diperlukan sebelum Oktober 2024 juga, laporan media menegaskan. Selain itu, insinyur Amerika dari perusahaan seperti Applied Materials, KLA, dan Lam Research sekarang dilarang memberikan layanan ke fasilitas semikonduktor di China tanpa izin ekspor dari pemerintah, sehingga pemasangan alat yang dibeli pun dapat menjadi masalah.
Kedua, bahkan jika SK Hynix berhasil membawa semua alat yang diperlukan ke China tepat waktu dan memasangnya, SK Hynix harus menjalankan fab, yang berarti mengekspor komponen tambahan dari AS, Eropa, dan Jepang, dan berpotensi mempekerjakan insinyur AS untuk mempertahankan WFE.
Terakhir, karena lemahnya permintaan untuk 3D NAND dan DRAM, SK Hynix mengurangi anggaran belanja modal tahun 2023 sekitar 50% dibandingkan tahun 2022, sehingga memerlukan penyesuaian yang fleksibel terhadap jadwal konstruksi pabrik Dalian. Akibatnya, perusahaan mungkin tidak punya cukup uang untuk berinvestasi di fab Cina seperti itu membangun fab besar lain di Korea Selatan.
Akibatnya, beberapa orang dalam industri berspekulasi bahwa SK Hynix dapat menjual fab baru Dalian langsung ke perusahaan China tanpa memasang peralatan setelah konstruksi selesai.
